專利申請日
在專利申請中，專利申請日的確定極為關(guān)鍵。這不僅因為它與下文所述的先申請原則密切相關(guān)，還因為它是判斷本章第五節(jié)講解的專利授權(quán)的實質(zhì)條件之一——新穎性的時間節(jié)點：只有在申請日之前在國內(nèi)外不為公眾所知的技術(shù)方案或外觀設(shè)計才具有新穎性。1.先申請原則與專利申請日
我國《專利法》采取“先申請原則”，即兩個以上的申請人分別就同樣的發(fā)明創(chuàng)造申請專利的，專利權(quán)只可能授予最先申請的人。
需要注意的是，“最先申請”要以“申請日”而非“申請時”來判斷。如果兩個以上的申請人分別就同樣的發(fā)明創(chuàng)造在同一天申請專利的，即使其中一個人在當(dāng)天的申請時刻早于另一個，也只能視為兩人同時申請。此時兩人應(yīng)當(dāng)在收到國務(wù)院專利行政主管部門的通知后自行協(xié)商確定申請人；如果協(xié)商不成，兩人的申請均將被駁回。這一機制看似殘酷，實際上卻能促使兩個以上申請人達(dá)成協(xié)議，如一人放棄申請，而由另一人申請，并由申請人給予放棄申請者適當(dāng)補償，或?qū)嵤＠@得的收益按比例分成。因為如果無法達(dá)成協(xié)議，各方申請都將被駁回，這一結(jié)果是各方都不愿意接受的。
《專利法實施細(xì)則》規(guī)定：
當(dāng)面遞交專利申請文件的，以遞交日為申請日。以郵寄方式申請的，以寄出的郵戳日為遞交日；郵戳日不清晰的，除當(dāng)事人能夠提出證明外，以國務(wù)院專利行政主管部門收到日為申請日。
2.優(yōu)先權(quán)與申請日
由于專利權(quán)具有強烈的地域性，發(fā)明人和設(shè)計人在本國申請專利之后，如果希望自己的發(fā)明創(chuàng)造在其他國家也受到保護，必須再到其他國家申請專利權(quán)。而在其他國家申請專利是需要時間進(jìn)行一系列準(zhǔn)備工作的，如按該國專利法的要求撰寫材料和翻譯資料等，而在此期間，可能已經(jīng)有他人在該國就同樣的發(fā)明創(chuàng)造提出了專利申請。根據(jù)先申請原則，所有在后的相同申請都無法獲得授權(quán)。顯然，這對于希望進(jìn)行跨國申請的發(fā)明人和設(shè)計人而言是不利的。國際優(yōu)先權(quán)的制度設(shè)計由此而生。
01外國優(yōu)先權(quán)
為了對專利的國際申請?zhí)峁┓奖?，《巴黎公約》規(guī)定了專利申請的國際優(yōu)先權(quán)（又稱“外國優(yōu)先權(quán)”），即一個成員國國民在個成員國次就發(fā)明、實用新型提出專利申請后12個月內(nèi)，或就外觀設(shè)計次提出專利申請后6個月內(nèi)，又在第二個成員國就同樣的發(fā)明、實用新型或外觀設(shè)計提出專利申請的，以其在個成員國的申請日作為申請日。
我國《專利法》第29條：
根據(jù)《巴黎公約》的要求規(guī)定：申請人自發(fā)明或者實用新型在外國次提出專利申請之日起12個月內(nèi)，或者自外觀設(shè)計在外國次提出專利申請之日起6個月內(nèi)，又在中國就相同主題提出專利申請的，依照該外國同中國簽訂的協(xié)議或者共同參加的國際條約，或者依照相互承認(rèn)優(yōu)先權(quán)的原則，可以享有優(yōu)先權(quán)。
例如，中國和美國都是《巴黎公約》的成員國，美國人甲于2006年2月1日就一項發(fā)明首次向美國專利商標(biāo)局申請發(fā)明專利權(quán)，然后于2007年1月30日向中國國家知識產(chǎn)權(quán)局就相同的發(fā)明申請發(fā)明專利權(quán)并聲明要求優(yōu)先權(quán)。在此前的2006年12月1日，中國人乙向中國國家知識產(chǎn)權(quán)局就獨立完成的相同發(fā)明申請專利權(quán)。雖然對于在中國的申請而言，乙的實際申請日早于甲的申請日，但根據(jù)《巴黎公約》和我國《專利法》對優(yōu)先權(quán)的規(guī)定，應(yīng)當(dāng)以甲在美國專利商標(biāo)局申請專利的日期（2006年2月1日)作為甲在中國的申請日。這樣，甲在中國的申請日就早于乙的申請日(2006年12月1日)。根據(jù)先申請原則，甲就有可能獲得專利權(quán)。
境外申請人要在中國申請專利時享有優(yōu)先權(quán)，必須符合一系列條件：
首先，申請人必須是第十四章第四節(jié)所述有資格在我國申請專利權(quán)的人。
同時，該申請人提出的個申請，即作為優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)的在先外國申請，必須是在《巴黎公約》的成員國提出的。
其次，作為優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)的在先外國申請必須是正規(guī)申請。正規(guī)申請是指在有關(guān)國家中足以確定申請?zhí)峤蝗掌诘娜魏紊暾?。只要該國專利行政主管部門已經(jīng)就該申請確定了申請日，即使日后該申請被撤回、放棄或駁回，申請人也依然可以在我國享有優(yōu)先權(quán)。
最后，作為優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)的在先外國申請必須是申請人就同一主題提出的個申請。
例如，申請人于2006年2月1日首先在美國提出了發(fā)明專利申請，然后又在2006年7月1日在英國就相同主題提出了發(fā)明專利申請，則該申請人在我國享有優(yōu)先權(quán)的期限只能是從2006年2月1日起算的12個月，而不能自2006年7月1日起算。
優(yōu)先權(quán)與寬限期的效力是完全不同的。發(fā)生不喪失新穎性的三種情形的那一天并不是申請日，而享有外國優(yōu)先權(quán)意味著在外國的首次申請日，即優(yōu)先權(quán)日被視為在中國的申請日。這樣，判斷該申請在中國的新穎性和創(chuàng)造性都只能以外國優(yōu)先權(quán)日為準(zhǔn)。從外國的首次申請日到在中國提交申請之日這段時間內(nèi)，即使有他人將相同的發(fā)明創(chuàng)造通過公開出版、公開使用或其他方式公開，也不能使該申請喪失新穎性或影響其創(chuàng)造性。
例如，申請人于2006年2月1日首次在美國提出了發(fā)明專利申請，并于同年3月1日發(fā)表了一篇論文，詳細(xì)描述了其技術(shù)方案，然后于2007年1月30日在我國就相同的發(fā)明申請專利權(quán)并聲明要求優(yōu)先權(quán)。由于206年2月1日被視為在中國的申請日，2006年3月1日對發(fā)明內(nèi)容的公開并不會破壞該申請在中國的新穎性。
02本國優(yōu)先權(quán)
《巴黎公約》有關(guān)國際優(yōu)先權(quán)的規(guī)定固然便利了國際申請，但它可能使一國國民向本國申請專利時，在申請日上處于不利地位，因為即使本國人在本國提交專利申請的日期早于外國人的實際申請日期，外國人也可能因為享有外國優(yōu)先權(quán)而在申請日上優(yōu)先于本國人。為此，包括我國在內(nèi)的許多國家在建立外國優(yōu)先權(quán)制度的同時，也規(guī)定了本國優(yōu)先權(quán)制度，以便利本國人的專利申請。
我國《專利法》第29條第2款規(guī)定：
申請人自發(fā)明或者實用新型在中國次提出專利申請之日起12個月內(nèi)，又向國務(wù)院專利行政主管部門就相同主題提出專利申請的，可以享有優(yōu)先權(quán)。
需要注意的是，只有發(fā)明和實用新型專利的在先正規(guī)申請能夠獲得優(yōu)先權(quán)。外觀設(shè)計專利的申請不能產(chǎn)生本國優(yōu)先權(quán)。本國優(yōu)先權(quán)對于申請人而言可發(fā)揮一系列作用。
首先，它可以實現(xiàn)發(fā)明和實用新型專利申請的互相轉(zhuǎn)換。發(fā)明和實用新型專利的授權(quán)條件不同，如對發(fā)明要求的創(chuàng)造性遠(yuǎn)高于對實用新型要求的創(chuàng)造性。如果申請人就一項技術(shù)方案首次提出專利申請時，理應(yīng)申請實用新型專利，或應(yīng)同時申請實用新型專利和發(fā)明專利，卻只申請了發(fā)明專利，則此時就可以利用《專利法》對本國優(yōu)先權(quán)的規(guī)定，在一年之內(nèi)就相同的主題重新提出實用新型專利申請并要求本國優(yōu)先權(quán)，此時原先的發(fā)明專利申請被視為撤回，新的實用新型專利申請就以之前的申請日為其申請日。
其次，如果申請人之前就一個總的發(fā)明構(gòu)思分別提出了幾項專利申請，在符合單一性要求的條件(見本章第三節(jié)）下，可以在一年之內(nèi)將若干在先申請合并為一件申請?zhí)岢?，并要求本國?yōu)先權(quán)，而若干在先申請被視為撤回，在后申請則保留了在先申請的申請日。如果獲得授權(quán)，就只需要就一項專利繳納維持年費，從而節(jié)省了開支。
最后，如果申請人由于某種原因撤回了在先申請，一年內(nèi)可重新申請并要求本國優(yōu)先權(quán)，這樣就可保留在先申請的申請日。例如，某人完成了一項發(fā)明創(chuàng)造并申請發(fā)明專利，但隨后他改變了主意，認(rèn)為應(yīng)將發(fā)明創(chuàng)造作為商業(yè)秘密予以保護，于是撤回了申請。但他后來意識到，一旦售出體現(xiàn)該發(fā)明創(chuàng)造的產(chǎn)品，他人很容易通過反向工程獲悉其中的技術(shù)方案，還是申請專利較為合適。只要距首次申請未超過一年，此人可就相同的主題再次提出發(fā)明專利申請并要求本國優(yōu)先權(quán)，這樣在后申請的申請日仍為首次申請的申請日。
無論要求獲得外國優(yōu)先權(quán)還是本國優(yōu)先權(quán)，申請人都應(yīng)當(dāng)在申請的時候提出書面聲明，并且在3個月內(nèi)提交次提出的專利申請文件的副本；未提出書面聲明或者逾期未提交專利申請文件副本的，視為未要求優(yōu)先權(quán)。
發(fā)明和實用新型專利的申請文件包括請求書、說明書及摘要以及權(quán)利要求書。外外觀設(shè)計專利的申請文件包括請求書和照片或圖片。
專利申請應(yīng)當(dāng)遵循“一項發(fā)明創(chuàng)造提交一份申請”的單一性原則，但也有例外情形。我國對發(fā)明專利申請實行平期公開、遲延審查”的審查機制，對于實用新型和外觀設(shè)計專利申請只進(jìn)行形式審查。對于專利行政主管部門的決定，當(dāng)事人可以要求復(fù)審，并對復(fù)審結(jié)果要求進(jìn)行司法審查。一項專利申請要獲得專利授權(quán)，必須具備法定的實質(zhì)條件。
各國專利法對不同類型的發(fā)明創(chuàng)造規(guī)定了不同的實質(zhì)條件，對相同實質(zhì)條件要求的標(biāo)準(zhǔn)也往往有所不同，但各國均要求發(fā)明專利具備新穎性、創(chuàng)造性和實用性這三項實質(zhì)條件。新穎性是與現(xiàn)有技術(shù)相比較的要求，所以也被稱為客觀性實質(zhì)條件；創(chuàng)造性是從普通技術(shù)人員角度提出的要求，所以也被稱為主觀性實質(zhì)條件；實用性條件則反映了推廣應(yīng)用發(fā)明創(chuàng)造這一專利制度的宗旨。
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