就美國對于工業(yè)品外觀設計的保護而言，主要規(guī)定在專利法中，即現行美國專利法第16章"外觀設計"，包括第171條的"外觀設計專利"、第172條的"優(yōu)先權"和第173條的"外觀設計專利保護期"。
除此之外，美國專利法中還有一些規(guī)定也適用于外觀設計專利保護，如關于非顯而易見性的規(guī)定、關于專利申請和審查的程序性規(guī)定，以及權利內容、侵權認定等等。
美國專利法第171條只是要求"任何新的、原創(chuàng)性的和裝飾性的外觀設計"須使用于特定的"產品"上，但并未規(guī)定必須為完整的"產品"；同時，美國外觀設計所保護的是對工業(yè)品所做的裝飾性的設計，而非"工業(yè)品"本身。
由此而帶來的保護范圍的不同在于：在美國可以申請"部分外觀設計"，但是保護時，其一定會延伸到某一個具體的完整的產品。
由于美國外觀設計專利要進行實質審查，其申請文件也會出現權利要求，根據美國專利法第171條的規(guī)定，外觀設計專利權人應享有與發(fā)明專利權人一樣的權利。
又依美國專利法第154條，這些權利包括制造權、使用權、許諾銷售權、銷售權、進口權。
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