為了簡化國際間專利申請(qǐng)的手續(xù)、程序，加快技術(shù)信息的傳遞與利用，強(qiáng)化對(duì)發(fā)明創(chuàng)造的法律保護(hù)，促進(jìn)締約國之間科技的進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，適應(yīng)專利制度的國際化發(fā)展趨勢，專利合作條約（PCT）在1970年6月19日簽訂，1978年1月24日生效實(shí)行，我國于1993年9月13日正式向世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織提出申請(qǐng)，3個(gè)月之后自動(dòng)生效，以受理局、國際檢索和初步審查單位的資格加入該條約。截止到2003年的1月，PCT成員國共包括88個(gè)國家和4個(gè)地區(qū)專利。該途徑為申請(qǐng)途徑，依照專利合作條約提交的國際申請(qǐng)，不但在其任一成員國內(nèi)求得對(duì)發(fā)明的保護(hù)，而且還可以享有優(yōu)先權(quán)。國際申請(qǐng)具有國家專利申請(qǐng)和地區(qū)專利申請(qǐng)同樣的法律效力，一件國際申請(qǐng)就可以相當(dāng)于所有希望得到保護(hù)發(fā)明的國家和地區(qū)專利申請(qǐng)。PCT實(shí)質(zhì)上是在提交國際專利申請(qǐng)上實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一，但是沒有做到統(tǒng)一授權(quán)，頒發(fā)國際專利。
優(yōu)點(diǎn)
①統(tǒng)一申請(qǐng)：國際專利申請(qǐng)可以在一個(gè)地方（中國）、采用一種語言、使用一種格式，支付一種貨幣的費(fèi)用、提交一份申請(qǐng)，即可以在其成員國內(nèi)或地區(qū)專利組織內(nèi)取得相當(dāng)于國家或地區(qū)專利申請(qǐng)的效力。
②最快享有優(yōu)先權(quán)：提交國際申請(qǐng)可以就近（中國專利局）進(jìn)行，而且PCT申請(qǐng)可用本國文字提交，因此，申請(qǐng)人可在優(yōu)先權(quán)期限的最后一刻提出申請(qǐng)，比較容易實(shí)現(xiàn)國際申請(qǐng)的提交而享有優(yōu)先權(quán)。
③申請(qǐng)人可自申請(qǐng)日起9個(gè)月左右或優(yōu)先權(quán)日起16個(gè)月左右獲得一份國際檢索報(bào)告；申請(qǐng)人還可自申請(qǐng)日或優(yōu)先權(quán)日起28個(gè)月內(nèi)獲得一份初步審查報(bào)告（如果申請(qǐng)人在規(guī)定的期限內(nèi)提出了國際初步審查請(qǐng)求的話），申請(qǐng)人可根據(jù)上述兩個(gè)報(bào)告所得到的現(xiàn)有技術(shù)，再?zèng)Q定是否進(jìn)入國家階段。PCT申請(qǐng)可將進(jìn)入國家階段的時(shí)間推遲8個(gè)月或18個(gè)月，這對(duì)于那些尚未做好準(zhǔn)備的申請(qǐng)人來說無疑是有利的。
缺點(diǎn)
提交國際專利申請(qǐng)，分為國際階段和國家階段，在國際階段主要是解決國際專利申請(qǐng)的受理、公布、檢索和初步審查的問題，而且這些檢索和初步審查的效力僅是給國家階段的審查以及申請(qǐng)人提供參考，不具有當(dāng)然的效力；在國家階段主要是解決授予國家和地區(qū)專利的問題，因此，辦理國際申請(qǐng)的手續(xù)比較復(fù)雜，又分為兩個(gè)階段收費(fèi)，這對(duì)那些經(jīng)濟(jì)利益明確的申請(qǐng)人來講也會(huì)增加經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。而且國際申請(qǐng)不能選擇外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)形式。
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