英國是世界上公認(rèn)的最早進(jìn)入現(xiàn)代專利制度的國家。1624年，英國國會通過并頒布的《壟斷法》正式實(shí)施，該法規(guī)被認(rèn)為是具有現(xiàn)代意義的世界上部專利法。但是，英國現(xiàn)行的專利制度主要由《專利法》（2004）和《版權(quán)、工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)和專利法》（1988）組成。那么，如何申請英國外觀專利呢？
英國外觀設(shè)計(jì)采用注冊制度，用工業(yè)方法生產(chǎn)的物品，其外觀形狀、配置、圖案、裝飾形態(tài)作用于人的視覺產(chǎn)生美感效果的設(shè)計(jì)，可申請外觀設(shè)計(jì)專利（又稱“新式樣專利”）。一件物品或一套物品都可以申請外觀設(shè)計(jì)專利。但是，申請專利的外觀設(shè)計(jì)要求具備新穎性和創(chuàng)造性。另外， 無法單獨(dú)使用或純功能的造型設(shè)計(jì)不能取得外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)。
英國知識產(chǎn)權(quán)局（UKIPO）負(fù)責(zé)處理工業(yè)產(chǎn)權(quán)事務(wù)，包括專利、外觀設(shè)計(jì)、商標(biāo)和版權(quán)等。國外申請人申請英國外觀設(shè)計(jì)專利有兩種途徑：一是通過《巴黎公約》向該國申請；二是通過歐盟內(nèi)部市場協(xié)調(diào)局（OHIM）申請歐共體外觀（RCD），涵蓋英國外觀設(shè)計(jì)專利。申請人向UKIPO申請外觀設(shè)計(jì)專利時(shí)，應(yīng)提交如下申請材料：
一、 產(chǎn)品的設(shè)計(jì)繪圖（能提供設(shè)計(jì)產(chǎn)品的正六面視圖）；
二、 外觀設(shè)計(jì)的名稱；
三、申請人的中、英文名稱及中、英文地址（申請人以公司名義申請的，應(yīng)填寫公司注冊地址）；
四、要求優(yōu)先權(quán)的，應(yīng)寫明優(yōu)先申請專利的國家/地區(qū)、申請?zhí)柤吧暾埲掌冢⒃谏暾埲蘸?個月內(nèi)提交優(yōu)先權(quán)證明文件副本（證明文本語言非英文的，還應(yīng)提交對應(yīng)的翻譯文件）。
值得注意的是，如果同一外觀設(shè)計(jì)已向其他巴黎公約國家申請，而要在英國主張?jiān)暾埲掌诘?，可以在次提出外觀設(shè)計(jì)專利申請日起6個月內(nèi)向英國專利局申請優(yōu)先權(quán)。
在英國知識產(chǎn)權(quán)局申請一個外觀設(shè)計(jì)專利的申請費(fèi)為60英鎊（大約600元）。另外，OHIM 是歐盟的官方組織，負(fù)責(zé)包括整個歐盟的商標(biāo)和外觀設(shè)計(jì)的授權(quán)。OHIM的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)為230歐元（大約1765元）的單一申請費(fèi)和120歐元（大約920元）的公告費(fèi)。經(jīng)OHIM授權(quán)的歐盟外觀設(shè)計(jì)同時(shí)也享有25年的保護(hù)，并每5年進(jìn)行續(xù)展。
英國知識產(chǎn)權(quán)局對外觀設(shè)計(jì)專利的申請的新穎性不進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查，但會在技術(shù)功能、道德性和是否屬于受保護(hù)的標(biāo)記等方面進(jìn)行審查。如果無異議或問題，申請人通?？梢栽?個月內(nèi)獲得注冊。但是，審查員根據(jù)其注冊的條件進(jìn)行審查時(shí)，會對不符合規(guī)定的外觀專利申請予以駁回或命令其修改。經(jīng)修改符合注冊條件的，大約需要6-12個月獲得注冊。注冊后給予工業(yè)實(shí)施的權(quán)利，注冊日為申請日或?qū)彶楣僦付ㄈ?。英國外觀設(shè)計(jì)專利自申請日起自動保護(hù)5年，每5年為一個周期續(xù)展4次（包括繳納續(xù)展費(fèi)用），共續(xù)展20年，即申請人最長可以享有25年的專利保護(hù)。此外，已注冊的外觀設(shè)計(jì)可以通過歐洲內(nèi)部市場協(xié)調(diào)局（OHIM）包括英國在內(nèi)的28個歐盟成員國的單一申請而獲得保護(hù)。
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