輸入法是指為將各種符號(hào)輸入計(jì)算機(jī)或手機(jī)等電子設(shè)備而采用的編碼方法。輸入法只是輸入編碼方式，而不是實(shí)現(xiàn)文字輸入的軟件，需借助輸入法編輯器來(lái)實(shí)現(xiàn)在計(jì)算機(jī)或手機(jī)等電子設(shè)備上的文字輸入。那么，輸入法可以申請(qǐng)專利嗎？
根據(jù)《專利法》第二十五條第（二）項(xiàng)的規(guī)定，智力活動(dòng)的規(guī)則和方法不授予專利權(quán)。這是因?yàn)橹橇顒?dòng)的規(guī)則和方法是指導(dǎo)人們思維、推理、分析、判斷的規(guī)則和方法，具有抽象思維的特點(diǎn)，所以不能被授予專利權(quán)?！秾＠麑彶橹改?010》以列舉方式羅列了很多不能授予專利權(quán)的智力活動(dòng)的規(guī)則方法，其中就包括“各種語(yǔ)言的語(yǔ)法、漢字編碼方法”。
在中國(guó)，為了將漢字輸入計(jì)算機(jī)或手機(jī)等電子設(shè)備則需要中文輸入法，即漢字輸入的編碼方法。漢字編碼方法屬于一種信息表述方法，解決的問(wèn)題僅取決于人的表達(dá)意愿，采用的解決手段僅是人為規(guī)定的編碼規(guī)則，實(shí)施該編碼方法的結(jié)果僅僅是一個(gè)符號(hào)/字母數(shù)字串。由于其沒(méi)有采用技術(shù)手段或者利用自然規(guī)律，也未解決技術(shù)問(wèn)題和產(chǎn)生技術(shù)效果，因而不構(gòu)成技術(shù)方案。因此，僅僅涉及漢字編碼方法的發(fā)明創(chuàng)造不屬于專利權(quán)保護(hù)的客體，不能被授予專利權(quán)。
但是，如果把漢字編碼方法與該編碼方法可使用的特定鍵盤相結(jié)合，構(gòu)成計(jì)算機(jī)系統(tǒng)處理漢字的一種計(jì)算機(jī)漢字輸入方法或者計(jì)算機(jī)漢字信息處理方法，使計(jì)算機(jī)系統(tǒng)能夠以漢字信息為指令運(yùn)行程序，從而控制或處理外部對(duì)象或者內(nèi)部對(duì)象，則這種計(jì)算機(jī)漢字輸入方法或者計(jì)算機(jī)漢字信息處理方法構(gòu)成《專利法》第二條第二款所說(shuō)的技術(shù)方案，不再屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法，因而可以申請(qǐng)專利。
目前，流行的輸入法軟件有搜狗拼音輸入法、百度輸入法、QQ拼音輸入法、谷歌拼音輸入法和極點(diǎn)中文輸入法等。根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，搜狗輸入法獲得授權(quán)的專利已經(jīng)超過(guò)200項(xiàng)，且每年仍有幾十項(xiàng)新發(fā)明專利陸續(xù)獲得授權(quán)。其中，有關(guān)輸入法技術(shù)的專利貫穿后臺(tái)支持、體驗(yàn)優(yōu)化乃至輸入模式等。尤其是搜狗在與中文網(wǎng)絡(luò)輸入法有關(guān)的各關(guān)鍵方面，包括互聯(lián)網(wǎng)/通訊錄詞庫(kù)及其同步、網(wǎng)絡(luò)取詞、智能組詞與新詞發(fā)現(xiàn)、中/英文混合輸入與英文單詞補(bǔ)全等，均先于同業(yè)獲得了核心專利技術(shù)的授權(quán)。
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