各個(gè)國(guó)家對(duì)專利的分類存在一些差異，在我國(guó)，專利由發(fā)明、實(shí)用新型及外觀設(shè)計(jì)三種類型組成。
發(fā)明是指對(duì)產(chǎn)品、某種方法或是某種改進(jìn)所提出的一種新的技術(shù)方案。發(fā)明專利又可分為產(chǎn)品發(fā)明專利與方法發(fā)明專利兩種，前者是指具有一定形狀與結(jié)構(gòu)的固體、液體、氣體的產(chǎn)品，例如機(jī)器設(shè)備、生產(chǎn)原料、藥物、日用品等；而后者是指制造產(chǎn)品的方法，例如制造機(jī)器的方法、或者是說培養(yǎng)微生物的方法等等。
實(shí)用新型
實(shí)用新型是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、產(chǎn)品的構(gòu)造或與其結(jié)合所提出的能夠適于實(shí)用的新的技術(shù)方案。實(shí)踐中又有人稱之為“小發(fā)明”，當(dāng)然這并不是一個(gè)準(zhǔn)確的法律概念。
實(shí)用新型與發(fā)明具有一定的差異，主要體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：
首先，發(fā)明專利保護(hù)的技術(shù)包括產(chǎn)品與方法兩種；而實(shí)用新型只保護(hù)產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造。也就是說，如果涉及生產(chǎn)方法，則只能申請(qǐng)發(fā)明專利，而不能申請(qǐng)實(shí)用新型專利。
其次，實(shí)用新型專利對(duì)技術(shù)的創(chuàng)造性要求比發(fā)明專利要低。由于實(shí)用新型專利僅僅是“小發(fā)明”，因此法律僅要求其與現(xiàn)有技術(shù)相比，具有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步即可；而對(duì)于發(fā)明而言，則需要具有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步。
第三，實(shí)用新型保護(hù)期限比發(fā)明要短的多，前者的保護(hù)期限為十年，后者為二十年。
最后，在申請(qǐng)程序上，后者需要經(jīng)過實(shí)質(zhì)性審查，即審查專利是否符合發(fā)明專利的各項(xiàng)特性；而前者只要申請(qǐng)材料的形式符合要求，就給予專利授權(quán)。
外觀設(shè)計(jì)
外觀設(shè)計(jì)是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。
外觀設(shè)計(jì)具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
1、外觀設(shè)計(jì)是關(guān)于產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合方面的設(shè)計(jì)；
2、外觀設(shè)計(jì)必須富有美感；
3、外觀設(shè)計(jì)必須能夠運(yùn)用到具體的工業(yè)產(chǎn)品之上，如果只是通常的美術(shù)作品，則只能采用《著作權(quán)法》進(jìn)行保護(hù)，而不適用于外觀設(shè)計(jì)。
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